Nisan ortasında, 24 takımlı Championship’de bitime dört kala lider Leeds United ile aynı puanda 2. sırada Burnley FC, ülkenin kuzeybatısında Manchester’ın 30 kilometre kuzeyinde 73 bin nüfuslu kasabanın bordo mavisi. 1888 senesinde profesyonel liglere giriş yaptıkları zamanlardan sonra 12 sezon üst lige yükselmenin sevincini, 13 sezon da düşmenin acısını yaşadılar. 2010’da Premier Lig’e yükseldiler ancak ertesi sezon Championship’e döndüler. 2014’te yeniden yükseldiler elitler ligine ama kalıcı olamadılar ve 2015’te küme düştüler. 2016’da geri döndüler ve 2022’de tekrar küme düşene kadar elitler ligine renk verdiler. 2023’te Championship’i şampiyon bitirip, 2023-2024 sezonunda Premier Lig’de mücadele ettiler, ancak Mayıs 2024’te bir kez daha Championship’e düştüler. 2024-25 sezonunda Championship’te 21.944 kapasiteli mabetleri Turf Moor’da 19.695 taraftar ortalaması yakaladılar, yerleşkenin nüfusuna orantılı taraftar sayısında Ada futbolunda ilk sıradalar.

Paskalya tatilinin ilk günün, son 29 lig maçında yenilgi yüzü görmeyen Burnley (G18, B11), play-off şansı mucizelere bağlı, ligin istikrardan uzak takımı Watford deplasmanında. Burnley bu maçta yenilmediği takdirde Mart 1921’den bu yana tarihinde ikinci kez 30 maçlık yenilgisizlik serisine ulaşacak. Watford’un rakibine karşı bahtı kapalı, Burnley’e karşı oynadığı son sekiz lig maçının sadece birini kazanabildi (3B, 4M), tek galibiyet Ağustos 2022’de 1-0’lık skorla geldi. Burnley’nin göze batan oyuncusu 29 yaşındaki kaptanları, ofansif orta saha Josh Brownhill, bu sezon 38 maçta 13 gol, 2 asisti bulunuyor. 8 numaranın Manchester United alt yapısından yetiştiğini hatırlatalım. Son beş sezonda 13 teknik direktörle çalışan ev sahibi Watford 4-2-3-1 dizilişinde: Kalede Selvik, savunmada Ngakia, Pollock, Abankwah, Wiley, orta sahada Louza, Dwomoh,, ileri uçta Sissoko, Kayembe, Vata, önlerinde golcüleri Doumbia. Misafir Burnley aynı dizilişte: Kalede Trafford, savunmada........

© Birgün