Varoluş hikâyemizin kadim yoldaşı virüsler bu aralar huzursuz ve kendilerini sıklıkla hatırlatıyorlar. Aralarında; Nipah, Oropouche gibi adını henüz duyuranlar, hala etkisinde bulunduğumuz kovid etkeninin romantik isimlerle tanımlanan yeni türevleri, kızamık, suçiçeği gibi unutulmaya yüz tutanlar, maymun çiçek virüsü, Chikungunya gibi kıtalar aşınca tanıştıklarımız var.

Virüslerin evrimsel yolculuğunu en iyi tanımlayan, Homeros’un epik destanındaki kahramanı Odysseus’un yolculuğudur. Zira bu ifade virüslerin yalnızca hastalık yapan basit etkenler olmadıklarını, biyosferin en dirençli, en değişken ve en yaratıcı gezginleri olduğunu tanımlar. Ve ihtiyaç duydukları hücresel yaşam formlarını bulmak üzere, eninde sonunda eve dönerler.

Bu kez de bir gemi gezisine uğradılar. MV Hondius adlı gemi, yolculuğuna Arjantin’den başlayıp Güney Atlantik Okyanusu’nda seyrediyordu. Yol boyu, Antarktika, Güney Georgia Adası, Tristan da Cunha, Saint Helena ve Ascension Adası da dâhil olmak üzere birçok ücra noktada durmuştu.

Yaklaşık 150 farklı ülkeden gelen, çoğunlukla kuş gözlemcilerinden oluşan yolcularını ağırlıyordu. Kuşların besin bulduğu “çam fıstık” ağaçlarının bolca olduğu bölgelere uğramışlardı. Çam fıstığını insanlar, kuşlar ve fareler seviyordu. Ne var ki Nisan’da başlayan, bence düşsel, egzotik bu yolculuk, 11 Nisan’da bir yolcunun ölmesiyle kâbusa dönüştü.

Bu yolcunun ölümü ve grip benzeri bulguları olan yolcuların olması başlangıçta olağan kabul edilebilirdi ve öyle de oldu. Mayıs başına kadar ölüm sayısı üç, şüpheli olgu sayısı da sekiz olunca yardım istenildi.

Gemide yolcular arasında yayıldığı anlaşılan Hantavirüs, fareler tarafından taşınılıyor. Daha çok Güney Amerika, Çin, Rusya ve Güney Kore ‘de yaygın olan vahşi kemiricilerde bulunuyor. Virüs ilk kez 1978 yılında Kore’deki Hantaan Nehri bölgesinde bir kemiriciden izole edilmiş ve nehrin adıyla tanımlanmıştı.

Kendileri hastalanmaksızın taşıyan kemiriciler, dışkı ve idrarlarıyla çevreye virüsü saçıyorlar.

İnsana da en sık bu kemiricilerle veya çıkartılarıyla temas sonucu bulaşıyor. Gemide........

© Birgün