Geceleri gökyüzüne baktığınızda ne görüyorsunuz? Sayısız yıldız mı? Karanlık bir sonsuzluk mu? Belki de evrenin derinliklerinde kaybolmuş hissettiren o büyüleyici boşluk… Oysa bu manzara, aslında çok daha büyük bir bütünün yalnızca küçük bir parçası. Bizler, Samanyolu Galaksisi’nin içinde, sarmal bir koldaki küçük bir gezegenin yüzeyinde duruyoruz. Ve çoğu zaman fark etmesek de, kozmik bir yolculuğun tam ortasındayız. Samanyolu, 100 milyardan fazla yıldıza ev sahipliği yapan devasa bir gökada. Üstelik sınırları tahmin ettiğimizden de geniş. 100 bin ışık yılı çapında olduğu düşünülse de, yeni araştırmalar bu büyüklüğün 200 bin ışık yılına kadar uzanabileceğini gösteriyor. Fakat en çarpıcı gerçek şu: Tüm bu devasa yapıya rağmen, Samanyolu evrendeki trilyonlarca galaksiden yalnızca biri.

Bu yazıda, Samanyolu’nun gizemlerinden, içindeki bilinmezlerden ve gelecekte neler yaşayabileceğinden bahsedeceğiz. Çünkü tıpkı insanların doğup büyümesi gibi, galaksiler de değişir, gelişir ve hatta bazen yok olur.

Samanyolu’nda kaç yıldız var sorusu, tıpkı “Okyanusta kaç damla su var?” sorusu gibi cevaplaması zor bir sorudur. Bugüne kadar yapılan tahminler, galaksimizin 100 ila 400 milyar yıldız barındırdığını gösteriyor. Üstelik bu sayı zamanla değişiyor. Yeni yıldızlar doğuyor, bazıları ölüyor ve süpernova patlamalarıyla evrene devasa enerji saçıyor.

Galaksimizin içindeki yıldızlardan biri de Güneş. Sıradan bir ana dizi yıldızı olmasına rağmen, bizim için hayati öneme sahip. Güneş, Samanyolu’nun Orion Kolu adı verilen spiral uzantısında bulunuyor ve galaksi merkezinden yaklaşık 27 bin ışık yılı uzaklıkta yer alıyor. Bu mesafeyi anlamak için şöyle düşünün: Eğer ışık hızında hareket edebilseydik, galaksi merkezine ulaşmamız 27 bin yıl sürecekti. Yani, Güneş Sistemi galaksinin tam kalbinde değil, kenarlarda dolaşan bir “mahalle” sakini gibi. Esasında bir çok bilim insanı bu mesafenin Dünya’da hayat oluşması........

© Aydınlık