Tam 73 yıl önce, 18 Ağustos 1952'de, İzmir'in, Türkiye'nin de katıldığı NATO'nun güneydoğu karargahlarının merkezi olması kararlaştırılmıştı... Kore'ye 1950'de 4500 mevcutlu bir Tugay göndermenin ve de 1951'de kitlesel Komünist Tevkifatı'nı başlatmanın ödülü olarak Türkiye'nin NATO'ya katılım protokolü 17 Ekim 1951'de imzalanmış, Türkiye Büyük Millet Meclisi de, muhalefetteki CHP'nin de desteğiyle NATO'ya üyeliği öngören yasayı 18 Şubat 1952'de onaylamıştı.

O sırada İzmir Ticaret Lisesi'nin son sınıf öğrencisiydim... Okulda da, oturduğumuz Kahramanlar mahallesinde de NATO'ya üyeliğin Türkiye'yi olası Sovyet saldırısına karşı güvence altına alacağı, NATO karargahlarının İzmir'de kurulmasının kentin ekonomik ve ticari yaşamına büyük katkı sağlayacağı propagandasından geçilmiyordu.

1952 yazı, daha çocuk yaşta gurbetçilikle başlayan yaşamımın en gerilimli dönemlerinden biriydi... Ticaret Lisesi’ni bitirdiğimde doğal olarak Yüksek Ekonomi ve Ticaret Okulu’na devam etmeyi düşlüyordum. Ancak küçük memur maaşıyla o zamana kadar beni zar zor okutabilmiş olan babam bir an önce çalışıp aile ekonomisine katkıda bulunmamı beklediğinden, yüksek okula yazılabilmek için derhal bir iş bulmalıydım.

Yüksek Ekonomi ve Ticaret Okulu’nda dersleri izleme mecburiyeti yoktu. Birlikte mezun olduğumuz arkadaşlar genellikle varlıklı aile çocuklarıydı... Çoğu ailelerinin işyerlerinde çalışmaya başlamışlardı.

Yüksek okulda okuyabilmek için muhasebeci ya da stenografi dersinin en başarılı öğrencisi olduğum için steno-daktilo olarak çalışmayı planlıyordum.

Tam da o günlerde artık NATO üyesi olan Türkiye’nin İzmir kentinde Güney-Doğu Avrupa Kara Kuvvetleri ve 6. Taktik Hava Kuvvetleri’nin karargahlarını kurmak üzere yoğun hazırlık vardı. İzmir’e yoğun bir Amerikalı asker akını başlamıştı. Amerikalıların yanı sıra İtalyan ve Yunan askerleri de NATO karargahlarında görev yapacaktı.

İlk olarak eski Kızılçullu'da 6. Taktik Hava Kuvvetleri Karargahı kuruldu. Bunu daha sonraki yıllarda İzmir'in Kordonboyu'nda otel niyetine inşa edilmiş olup da Amerikalılar tarafından el konulan muhteşem binaya NATO Güney-Doğu Avrupa Kara Kuvvetleri Karargahı yerleşti.

NATO tarafından gazetelere verilen ilanlarda az da olsa İngilizce bilen, daktilo, steno yazabilen, büro ve muhasebe işlerinden anlayan eleman arıyorlardı. Verilecek ücretler Türkiye’deki emsal işlere verilen ücretin iki üç katıydı, vergiye de tabi değildi. Üstüne üstlük, Amerikalılara hizmet vermek için kurulan ucuz PX mağazalarından, kafetaryalardan yararlanma olanağı da vardı.

NATO'nun personel devşirme bürosu, Şirinyer semtinde 6. Taktik Hava Kuvvetleri’nin karargahına dönüştürülen tarihi bir binada yapılıyordu.

İş bulma konusunda ailemden gelen baskıların arttığı günlerde birlikte mezun olduğum arkadaşlarım NATO'nun personel devşirmesini anımsatarak "Oğlum, deli misin? Bu fırsat kaçırılır mı? Hele bir kapağı at, ondan sonra ne halt edersen et!" diyorlardı.

Bir gün canıma tak dedi. Otobüse atlayıp karargahın........

© Artı Gerçek