Avec les lancements réussis d’Ariane et de Vega en 2024, l’Europe a de nouveau réussi à accéder à l’espace de manière autonome. De quoi surmonter la concurrence du SpaceX d’Elon Musk ?

L’année 2024 avait mal commencé pour l’Europe spatiale, mais elle s’est bien terminée. La réussite du lancement de la petite fusée italienne Vega-C, le 5 décembre, pour mettre en orbite un satellite pour le compte de l’Agence spatiale européenne (ESA), a signé le retour de la capacité européenne à accéder de manière autonome à l’espace. Réalisé depuis la base guyanaise de Kourou, ce succès technique, qui peut sembler banal pour cette industrie, est tout à fait fondamental pour l’existence d’un secteur spatial et d’une souveraineté en la matière.

Le précédent lancement de Vega-C, fin 2022, s’était traduit par un échec. Un événement a priori isolé mais qui sentait le fiasco industriel puisqu’en plus de ce revers pour le lanceur italien, Ariane 6 multipliait les retards. Or, ces deux lanceurs sont les deux pieds de l’Europe spatiale. Le Vega, fabriqué par l’industriel italien Avio, est destiné à mettre en orbite basse des petits satellites. De son côté, la plus grande fusée Ariane embarque des satellites plus lourds et peut les emmener à une distance plus éloignée de la Terre.

A la suite du dernier lancement d’Ariane 5...

L’année 2024 avait mal commencé pour l’Europe spatiale, mais elle s’est bien terminée. La réussite du lancement de la petite fusée italienne Vega-C, le 5 décembre, pour mettre en orbite un satellite pour le compte de l’Agence spatiale européenne (ESA), a signé le retour de la capacité européenne à accéder de manière autonome à l’espace. Réalisé depuis la base guyanaise de Kourou, ce succès technique, qui peut sembler banal pour cette industrie, est tout à fait fondamental pour l’existence d’un secteur spatial et d’une souveraineté en la matière.

Le précédent lancement de Vega-C, fin 2022, s’était traduit par un échec. Un événement a priori isolé mais qui sentait le fiasco industriel puisqu’en plus de ce revers pour le lanceur italien, Ariane 6 multipliait les retards. Or, ces deux lanceurs sont les deux pieds de l’Europe spatiale. Le Vega, fabriqué par l’industriel italien Avio, est destiné à mettre en orbite basse des petits satellites. De son côté, la plus grande fusée Ariane embarque des satellites plus lourds et peut les emmener à une distance plus éloignée de la Terre.

A la suite du dernier lancement d’Ariane 5 à l’été 2023 et de la non-disponibilité d’Ariane 6, l’Europe s’est tout simplement retrouvée sans lanceurs. Ce d’autant plus que la troisième fusée utilisée par le vieux continent, le lanceur russe Soyouz, provenait........

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