L’entreprise de Sam Altman, qui a développé ChatGPT, s’est imposée en très peu de temps parmi les grands de la tech. Sans toutefois disposer d’un modèle économique viable pour le moment.

Rares ont été les croissances aussi fulgurantes. Encore inconnue du grand public il y a quatre ans, OpenAI, l’entreprise derrière ChatGPT, a acquis en un temps record une place incontournable au sein de l’industrie la plus puissante au monde. Tout comme Google ou Facebook ont symbolisé en leur temps les grandes transformations du numérique, l’agent conversationnel d’OpenAI incarne cette révolution technologique en cours qu’est l’IA générative, c’est-à-dire une intelligence artificielle capable de créer de nouveaux contenus, comme du texte, des images, de la musique ou des vidéos.

Le visage de Sam Altman, cofondateur et dirigeant d’OpenAI, trône désormais aux côtés de ceux de Jeff Bezos ou Mark Zuckerberg pour incarner cette puissante industrie du numérique, au sein de laquelle la course à l’IA redéfinit l’équilibre des pouvoirs.

Jamais auparavant un service n’avait atteint...

Rares ont été les croissances aussi fulgurantes. Encore inconnue du grand public il y a quatre ans, OpenAI, l’entreprise derrière ChatGPT, a acquis en un temps record une place incontournable au sein de l’industrie la plus puissante au monde. Tout comme Google ou Facebook ont symbolisé en leur temps les grandes transformations du numérique, l’agent conversationnel d’OpenAI incarne cette révolution technologique en cours qu’est l’IA générative, c’est-à-dire une intelligence artificielle capable de créer de nouveaux contenus, comme du texte, des images, de la musique ou des vidéos.

Le visage de Sam Altman, cofondateur et dirigeant d’OpenAI, trône désormais aux côtés de ceux de Jeff Bezos ou Mark Zuckerberg pour incarner cette puissante industrie du numérique, au sein de laquelle la course à l’IA redéfinit l’équilibre des pouvoirs.

Jamais auparavant un service n’avait atteint si vite une telle audience : il a fallu au modèle de langage mis au point par OpenAI à peine deux mois après sa sortie fin novembre 2022 pour atteindre 100 millions d’utilisateurs. A titre de comparaison, les réseaux sociaux TikTok et Instagram ont mis respectivement neuf mois et plus de deux ans à y parvenir.

Avec 850 millions d’utilisateurs hebdomadaires actifs revendiqués, ChatGPT est aujourd’hui l’agent conversationnel le plus utilisé au monde. Il pourrait bientôt entrer dans le club très fermé des plateformes ayant dépassé le milliard d’utilisateurs actifs, aux côtés de Facebook, Instagram, YouTube ou TikTok. A l’échelle française, selon Médiamétrie, ChatGPT aurait attiré 21 millions d’utilisateurs actifs sur le mois de septembre dernier. Pour un service aussi jeune et dans un pays d’un peu moins de 60 millions d’internautes, c’est considérable.

A l’origine, une société non lucrative

Ce succès éclair place l’entreprise dans une position stratégique au sein de l’écosystème états-unien du numérique. Mais les fondements de la puissance d’OpenAI restent précaires. La firme s’est engagée sur des investissements de plus de 1 000 milliards de dollars, alors même qu’elle continue à perdre des dizaines de milliards chaque année. Aujourd’hui, elle doit encore parvenir à trouver un modèle économique, tout en faisant face à une concurrence très vive.

Des revenus qui ont décuplé en deux ans

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La tâche est ardue, car l’entreprise reste aujourd’hui une structure relativement petite. Elle ne compte par exemple que quelques milliers d’employés, loin des 187 000 de Google ou des 80 000 de Meta. Elle revendique des revenus annuels de 20 milliards de dollars, sans commune mesure avec les près de 400 milliards de Google ou les 281 milliards engrangés par Microsoft.

Les communes sous pression

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